Petite histoire de la confiance dans Marie-Claire

Dès les premiers numéros de Marie-Claire, au sein de la rubrique « Parlons en Amies »¹, une rédactrice s’adresse aux lectrices et signe son texte des initiales M.-C. ou de son prénom, Marie-Claire, comme au bas d’une lettre destinée à une amie. La signature, convention de la correspondance privée crée une situation de proximité entre rédactrice et lectrices. Ces codes épistolaires sont repris au sein de la rubrique « Le Courrier de Marie-Claire »² dans laquelle les lectrices sont identifiées par leur prénom. La réponse qui leur est faite est rédigée comme une discussion au cours de laquelle l’une demande conseil à l’autre parce que cette dernière détient une expérience et un savoir. Cette personnalisation, de part et d’autre, introduit une connivence et mime un lien amical. Les Marie-Claire³ incarnent à la fois le personnage qui s’adresse aux lectrices et les lectrices elles-mêmes. L’utilisation de cette énonciation fabrique un espace de discussion protégé entre les femmes, communautaire, à la manière du salon d’antan et dont les hommes sont en partie exclus. La présence masculine est minoritaire dans le titre et se concentre essentiellement sur la signature des pages de roman ou d’exercice physique⁴.

Plusieurs rédactrices marquent l’histoire du titre par la relation spécifique qu’elles ont tissée avec leur lectorat. Marcelle Auclair est présente en 1937 au moment de la création du titre – à laquelle elle prend part- jusqu’à l’arrêt de sa publication en 1944, puis en 1955, après la reparution. Spécialisée dans les questions de beauté, puis dans celles de morale et de vie spirituelle⁵, après guerre, elle répond au courrier des lectrices et rédige de nombreux articles. A la manière d’une amie, et parfois d’une mère, elle promulgue conseils et recommandations :

« Soyez naturelle, je vous prie. (…) Pour ce qui est du fard, je suis bien de l’avis de votre mère : je vous engage à n’en user qu’avec une extrême modestie, vous avez tout à y gagner »⁶.

Marcelle Auclair a la bienveillance d’une amie que les lectrices retrouvent chaque semaine (ou chaque mois après la reparution) et le savoir d’une ainée. Cette relation de confiance est travaillée au-delà même des pages du titre, puisque le 25 avril 1938, le Cercle des Amies de Marie-Claire⁷ ouvre ses portes. Il s’agit d’une maison dans laquelle les lectrices peuvent se rendre pour demander des conseils, suivre des cours, mais aussi écouter des conférences⁸, donnée en partie par Marcelle Auclair.

Ce climat de confiance est cultivé durablement dans les pages de Marie-Claire puisque Ménie Grégoire⁹ aura un rôle de même ordre dans les pages du magazine au tout début des années 1970. A ce moment, Marie-Claire devient « le magazine du couple »¹⁰ avec l’apparition de la thématique des rapports amoureux et de la sexualité dont Ménie Grégoire accompagne le développement. Pour cela, elle modifie la manière de s’adresser aux lectrices en privilégiant l’échange direct par le biais de la rubrique « Questions sur l’amour »¹¹ dans laquelle la rédaction publie les questions qu’envoient les lectrices ainsi que les réponses de la rédactrice. Si le courrier des lectrices existe depuis les débuts du journal, il n’aura jamais été aussi central et n’aura jamais pris autant de place. Cette forme d’échange direct, qu’elle utilise en parallèle à la radio, sur RTL, dans ses émissions¹² au cours desquelles les auditrices téléphonent, posent leurs questions et auxquelles l’animatrice répond en direct, favorise l’effet de proximité entre rédactrice et lectrices. La présence de Ménie Grégoire déborde cette rubrique, puisqu’elle rédige également de nombreux articles et dossiers¹³ sur la sexualité. Leur particularité est de solliciter un grand nombre de témoignages de femmes. L’intimité partagée rend l’échange précieux et renforce l’effet de cohésion entre les lectrices.

A partir du milieu des années 1990, lorsque les questions de sexualité repassent au second plan des sujets de Marie-Claire, les formes du témoignage et de l’échange direct disparaissent en partie. Le ton de la confidence, approprié lorsqu’il s’agissait d’intimité, laisse la place à une énonciation moins personnalisée. Si l’absence de figures « phares » à la rédaction redistribue l’équilibre d’autorité entre rédactrices et lectrices, elle rend également l’énonciation plus impersonnelle. Cependant l’établissement d’un espace communautaire dans lequel les femmes s’adressent aux femmes persiste et confirme l’importance du ressort de la confiance dans l’énonciation du magazine. Le projet de la rédaction énoncé dans l’éditorial d’octobre 1954 :

« Marie-Claire reparait. Pour d’innombrables femmes, ces trois mots signifient qu’elles vont retrouver une amie »

peut être réecrit selon ces observations en

« Pour d’innombrables femmes, ces trois mots signifient qu’elles vont retrouver des amies ».

1. Cette rubrique changera plusieurs fois de titre, mais elle a pour caractéristique de se trouver dans les premières pages, au milieu des encarts publicitaires et est toujours signé par « Marie-Claire ». Elle s’adresse dans un ton direct aux lectrices. [↩]
2. Première occurrence repérée le 20 janvier 1939. Le courrier des lectrices n’est pas une invention de Marcelle Auclair avec Marie-Claire ni de Paul Winckler avec Confidences (19 38) comme il est souvent écrit dans les histoires de la presse puisqu’on repère déjà cette forme dans plusieurs titres antérieures tel que l’Echo de la mode (en 1907), Femina (en 1910), Votre Bonheur ( « Parlons à cœur ouvert », 13 février 1938, p.28-29). [↩]
3. Dans le premier numéro de mars 1937, Marcel Prévost dans « Lettre de Marie-Claire par Marcel Prévost de l’académie française »  emploie « Chères Marie-Claire de province » ou « Sœurs de province » (p.20). [↩]
4. Dans les premiers numéros, Jean Prévost, le mari de Marcelle Auclair, sera l’auteur masculin presque exclusif. On note la mention de Hubert Giron comme Directeur Artistique (premier édito) et de « Marcel Prévost de l’Académie française ». [↩]
5. Auclair Marcelle, « Le visage se modèle de l’intérieur », Marie-Claire, Avril 1955. [↩]
6. Marie-Claire, 13 mai 1938, « Jeunes filles, la beauté c’est la santé », p. 17. [↩]
7. Dans le numéro du 29 avril 1938, présence d’une page consacrée à cette ouverture. [↩]
8. Demander des « conseils d’élégance, de beauté, juridiques, ménagers, d’orientation professionnelle », suivre des cours « de culture physique, de cuisine, de coupe, de mode, de chant, de reliure ». Il y a aussi un studio photo pour que les filles des Amies puissent se faire photographier le jour de leur communion, ainsi qu’un « bureau de tourisme et un service de théâtres et spectacles ». [↩]
9. De son nom Marie Laurentin. [↩]
10. Sous-titre associé à Marie-Claire, en Une. [↩]
11. Cette rubrique porte parfois le nom de « Questions sur la sexualité ». [↩]
12. Elle anime à partir de 1967 une émission sur la famille et le couple, puis en 1974, une autre spécialisée sur la sexualité. Voir Florence Bécar et Bernadette Legrand « Ménie Grégoire, une première : son émission à la radio sur la sexualité », Dialogue 3/2011 (n° 193), p. 7-13. URL : www.cairn.info/revue-dialogue-2011-3-page-7.htm. [↩]
13. Par exemple, au hasard : Avril 1970, « Les vraies femmes libres » [↩]