Marie-Claire et la guerre, le rôle d’accompagnement de la presse féminine

Figure 1 : A gauche : 12 novembre 1937, à droite : Une, 23 novembre 1940, Marie-Claire

La France entre en guerre le 3 septembre 1939. Dès lors, Marie-Claire s’adapte à cette nouvelle situation politique. Matériellement, jusqu’à l’arrêt de sa publication, courant 1944¹, la présence de couleur est moindre car l’impression est plus fréquemment réalisée en bi-chromie (figure 1, image de droite) remplaçant les nombreuses couleurs des années précédentes (figure 1, image de gauche), le papier est de moins bonne qualité et le nombre de publicité chute régulièrement pour n’atteindre que quelques encarts courant 1944. La retouche effectuée sur les images, notamment de Unes, est plus simple (figure 2) même si le modèle visuel de la jeune femme souriante, mis en place à la naissance du titre² reste stable. Le vêtement du modèle est, en revanche, souvent plus sobre et moins coloré.

Figure 2 : A gauche, Une très travaillée, 3 septembre 1937, à droite, Une moins retouchée, 10 février 1942

L’ambition de la rédaction est affichée dés la mi-septembre : Marie-Claire, sera aux côtés des lectrices dans ces moments difficiles et dans les situations nouvelles qui se présenteront à elles³. Elle les encourage à garder le moral et à être optimiste. Le mot guerre n’est d’abord pas mentionné, puis au fur et à mesure que le conflit évolue, l’implicite disparait et le vocabulaire devient plus direct. Pour compléter la publication, le Cercle des amis de Marie-Claire⁴ met à leurs dispositions plusieurs types d’informations :

“La maison de Marie-Claire est en ce moment ouverte sans interruption de 10h30 à 18h. Toutes les lectrices de Marie-Claire, qui sont restées à Paris y trouveront des renseignements concernant : la défense passive ; la protection de civils ; l’évacuation et l’hébergement des femmes et des enfants (…) Enfin, nous y préparons un service qui permettra à nos lectrices d’apporter aux soldats tout réconfort matériel et moral”⁵.

La rédaction organise en parallèle, plusieurs actions comme des appels à colis pour les soldats⁶ ou une recherche de parrainage, consistant en l’envoi d’une malle et de layette, pour les enfants alsaciens à naître dont les mères ont été évacuées⁷.

L’observation des numéros de la période 1939 à 1944⁸ montre que la rédaction de Marie-Claire conçoit son accompagnement de deux manières principales : moralement et pratiquement.

D’abord moralement, elle encourage les lectrices à la combativité⁹, à l’optimisme¹⁰, au patriotisme¹¹ au courage¹² et souligne l’importance de ces vertus pour traverser cette période difficile. Ces recommandations prennent place essentiellement dans les rubriques existantes consacrées auparavant à l’échange entre rédaction et lectorat¹³ ou encore dans des articles dédiés entièrement à la thématique.

Pour aider les lectrices à faire face à la gestion de leurs sentiments dans ces temps chaotiques, les nouvelles et romans – majoritairement sentimentales dans Marie-Claire – sont aussi adaptés à la situation. Ils racontent des histoires d’amour avec des hommes partis au front¹⁴ ou des idylles impossibles avec des soldats¹⁵. Ces ajustements montrent que la romance n’est pas seulement un moyen d’évasion, comme on le qualifie souvent, mais qu’elle entre en cohérence avec les préoccupations des lectrices et leur réalité¹⁶. Elle est la forme choisie par la rédaction pour répondre aux questions d’ordre sentimentales, par le biais de l’exemple fictionnalisé¹⁷. L’amour est également traité dans des articles plus traditionnels¹⁸. Que ce soit concernant son état d’esprit ou la gestion de ses sentiments, le rôle que se donne le magazine est celui d’aider les lectrices à trouver les bonnes attitudes à adopter pendant le conflit.

Concernant les aspects pratiques, la rédaction fait évoluer son contenu pour correspondre au plus près aux besoins des lectrices. Les grandes thématiques¹⁹ ne changent pas mais leur traitement diffère. Concernant l’éducation des enfants, les textes parlent de femmes qui vont devoir éduquer et prendre en charge les orphelins issus du conflit²⁰ ou encore de l’attitude à adopter en cas d’évacuation des enfants²¹. Sur l’organisation logistique du foyer, les articles donnent principalement des astuces pour adapter les logements à l’accueil de nouveaux habitants réfugiés²². Pour la cuisine, les recettes diffusées sont moins sophistiquées et donnent aux ménagères des trucs pour faire avec les moyens du bord²³. L’organisation générale du magazine, basée avant la guerre, sur une prépondérance de sujet traitant de l’apparence est renversée au profit d’une majorité de sujets pratiques.

Les rubriques de mode sont considérablement modifiées. Les robes de soirée et les tenues apprêtées qui ornaient les pages avant-guerre laissent place à un habit pratique²⁴, confortable et beaucoup moins tape à l’oeil entrant en adéquation avec l’état d’esprit en tant de guerre²⁵. La multiplication des pièces de garde-robe n’est plus d’actualité²⁶ ainsi que la recherche absolue d’élégance. La tenue doit être soignée pour montrer qu’on ne se laisse pas aller mais doit refuser exubérance, inappropriée à la situation. D’ailleurs on note une large place faite à la couture, au recyclage²⁷ et au vêtement cousu main par rapport au prêt à porter, qu’il soit à destination des lectrices²⁸ ou des hommes partis combattre²⁹. La sobriété de cette ligne de conduite est aussi valable pour les questions de beauté³⁰ largement reléguées au second plan. Etre pratique et économique sont les maîtres-mots³¹. La diminution d’importance de cette thématique est également conséquence de la baisse importante du nombre de publicités pour produits cosmétiques. Les publicités présentes, quant à elles, s’adaptent en représentant les hommes en soldats (figure 3  : images 1 et 2) ou en mentionnant l’état de guerre (figure 3 : image 3 : “Roja maintient sa qualité du temps de paix mais s’excuse de ne plus pouvoir satisfaire toutes les demandes”). L’ensemble du titre est modelé en fonction de la situation extérieure, introduisant d’ailleurs de nouvelles thématiques comme le bricolage, le travail féminin, et les soins de santé.

Figure 3 : Publicité Tokalon, 26 avril 1941; Publicité Isodaim, 1 mars 1940 ; Publicité Roja, 1 janvier 1942

La première nouveauté est l’apparition d’une rubrique, située en intérieur de couverture, intitulée “Conseils d’un vétéran”, dans laquelle un ancien soldat – probablement imaginaire – conseille les lectrices concernant leurs devoirs envers les combattants³². Des pages bricolage, quant à elles, fournissent des modes d’emploi très précis. La réparation des objets³³, des voitures³⁴, la peinture³⁵ sont expliqués pas à pas à l’aide de vignettes photographiques légendées en détails. Elles permettent aux femmes de faire face et les guide dans des activités qui ne leurs étaient habituellement pas destinées. Sur le travail, quelques textes parlent des femmes qui se travaillent dans les usines mais précisent toujours que cette activité est temporaire et qu’il ne s’agit en rien de prendre cette place pour de bon car le travail féminin aurait des conséquences néfastes sur l’équilibre du foyer³⁶. L’activité qui prend en revanche toute sa place est celle du bénévolat³⁷ que peuvent exercer les femmes, dans le domaine des soins aux victimes, notamment pour la Croix-Rouge³⁸ ou à l’arrière des armées³⁹. Le soin comme responsabilité féminine se retrouve également dans des articles pratiques consacrés aux premiers secours⁴⁰. La publicité reprend elle-aussi cette idée en représentant les femmes en acheteuses des produits de soins et d’hygiènes pour les soldats ( figure 4). L’arrivée de produits vitaminés montre encore une fois que les industriels ont fait évoluer leur offre pour la conformer à la situation⁴¹.

Figure 4 : Publicité Diadermine, 29 décembre 1939; publicité Aspirine du Rhône, 1 mars 1940

L’étude de cette période bien spécifique de l’histoire de Marie-Claire permet d’abord de montrer que le magazine n’est pas imperméable à la situation sociale et politique, en particulier lorsqu’elle impacte la vie de ses lectrices et qu’il sait s’adapter en modulant ses rubriques. L’ensemble des modifications opérées pendant cette période confirme deux hypothèses principales qui avaient été formulées précédemment : d’une part que le magazine est un guide ayant un rôle d’enseignement des connaissances puisqu’il lui donne des armes aux lectrices  pour affronter les différentes situations de leurs vies⁴²; de l’autre qu’il est prescripteur sur les attitudes qu’il convient ou non d’avoir en fonction des situations.

Si l’on voit bien en quoi le rôle proposé aux femmes, dans les pages de Marie-Claire, est conservateur et  basé sur une conception patriarcale de la société, cette étude permet de confirmer que Marie-Claire répond à un besoin éducatif utile aux femmes pour affronter le rôle social qui leur est imparti – si ces dernières l’acceptent – en même temps qu’il perpétue des stéréotypes de genre préexistants.

1. Marie-Claire continue de paraître pendant la guerre, la rédaction est délocalisée courant 1941 de Paris à Lyon. Le titre cesse de paraître à la fin de l’année 1944, et reparaîtra en 1954 avec une autre équipe. [↩]
2. en 1937 [↩]
3. “Marie-Claire est avec vous”, 15 septembre 1939, p.7. [↩]
4. Le Cercle des Amies de Marie-Claire ouvre le 25 avril 1938. Il s’agit d’une maison dans laquelle les lectrices peuvent se rendre pour demander des conseils, suivre des cours, mais aussi écouter des conférences. [↩]
5. 15 septembre 1939 [↩]
6. “Grâce à vous ils ne sont plus seuls…”, 2 février 1940, p.1. [↩]
7. “3000 enfants vont naître, il leur fait 3000 marraines”, 2 février 1940, p. I (hors num). [↩]
8. Les numéros de 1944 sont difficiles à trouver. Le fond de la Bibliothèque Forney, qui est le plus complet, comporte, par exemple, principalement les Unes découpées de 1944 mais pas les numéros entiers. J’ai réalisé cette étude avec un fond lacunaire que j’ai compléter par les numéros que j’ai collectionnés. Cependant, je pense que si les conclusions de cette étude pourrait être complétées avec un fond plus fourni, elles ne seraient pas pour autant remises en question. [↩]
9. “ne plus penser à soi, ne plus considérer ce qui est leur agrément ou leur confort personnel, mais penser aux autres, se soucier des autres et du pays avant tout”, article “Vos nouveaux problèmes”, 15 septembre 1939, p. 16-17. [↩]
10. article “L’optimisme du visage”, 27 octobre 1939, p. 6-7. [↩]
11. “Et bien non, si chacune d’entre nous le veut bien, l’Etat Major allemand n’aura pas le France par le manque de sommeil (…). Non, Hitler ne nous aura pas davantage à la guerre de l’insomnie, qu’il ne nous a eues à la guerre des nerfs”, rubrique “Parlons en Amies”, 29 septembre 1939, intérieur de couverture. [↩]
12. “Jusqu’à présent, nous nous étions efforcées de vous apporter de la joie ; notre rôle, à partir d’aujourd’hui, sera de vous apporter de la force. (…) ce n’est pas la première fois que la France se trouve appelée à lutter pour les libertés humaines. (…)Françaises, nous ne faillirons point”, article “Soyez confiante pour être forte”, 29 septembre 1939, p. 3. [↩]
13. Courrier des lectrices, rubriques Parlons en Amies etc. [↩]
14. “Il part ce soir”, p.8-9, “Avec qui parler de lui”,  15 septembre 1939, p. 10-11. [↩]
15. “J’aime un soldat”, 29 septembre 1939, p. 8-9. [↩]
16. Voir à ce sujet Péquignot Bruno, La relation amoureuse : analyse sociologique du roman sentimental moderne, Paris, L’Harmattan, 1991. [↩]
17. D’ailleurs plus tard, dans l’histoire du titre, le roman disparait au profit d’articles plus directs sur l’amour [↩]
18. “Je l’aime, il est aux armées…devons-nous nous marier quand même ?”, 20 octobre 1939, p. 20-21 [↩]
19. L’éducation des enfants, l’organisation du foyer, la couture, la cuisine, la mode, la beauté. [↩]
20. nouvelle “Je serai sa Maman…”, 15 septembre 1939, p. 12-13 [↩]
21. Courriers des lectrices, 15 septembre 1939, p. 16-17 [↩]
22. article “Serrons-nous un peu…”, p. 26-27, article “Un lit de fortune pour 4f70”, p.35, 15 septembre 1939 ; “Vous êtes plus nombreux, dans une maison qui n’est pas plus grande… il faut se serrer un peu, il faut surtout se montrer ingénieux”, article “Mobiliers de fortune”, 29 septembre 1939, p. 22-23. [↩]
23. “Ce sont souvent les restes qui dont les meilleurs plats”, 15 septembre 1939, p. 34 ; “La saison des conserves grâce aux vinaigres, vos légumes et vos fruits dureront jusqu’au printemps”, 29 septembre 1939, p. 20-21 ; “Les bas morceaux deviennent les bons morceaux”, 27 octobre 1939, p. 16-17 ; “On peut très bien se passer de viande”, “Recettes végétariennes”, 2 février 1940, p. 24-25. [↩]
24. “Voici mon nouvel ensemble d’hiver, chaud, élégant et pratique”, 20 octobre 1939, p. 12-13 ; “Des chemises de flanelle?…mais oui c’est charmant et confortable”, 6 octobre 1939, p. 26-27 . “Un gilet… c’est si pratique”, 2 février 1940, p. 19-20 [↩]
25. “Soyez pratique comme vous êtes courageuse”, 15 septembre 1939, p. 30-31, article dans lequel la bonne et la mauvaise tenue sont décrites,e “Ce qu’on ne veut plus voir”, 29 décembre 1939, p.14-15. [↩]
26. “Je vais partout avec ma petite robe”, p. 16-17, “La seule élégance du soir, un joli chapeau”, p. 14-15, 2 février 1940. [↩]
27. “Habiller coquettement bébé est le rêve de toutes les mamans. Pourquoi n’utiliseraient-elles pas les tissus les plus jolis de leur propre garde-robe ? Nous savons qu’elles sacrifieront volontiers ” à son profit” les quelques splendeurs qui peuvent leur rester”, 1 avril 1944, p. 10-11. [↩]
28. “De la tête au pieds, j’ai tout fait moi-même”, 6 octobre 1939, p. 22-23 [↩]
29. “l’automne approche déjà et le froid guette vos frères, voici deux modèles pratiques que vous tricoterez en pensant aux absents et dont la laine, travaillée de vos mains, les réchauffera deux fois”, 15 septembre 1939, p. 28-29. [↩]
30. “A vie nouvelle, devoirs nouveaux. A devoirs nouveaux, femme nouvelle. (…)Puisque désormais, notre vie a changé, il faut que nous changions nous aussi”, article “Aujourd’hui, je suis une autre femme”, 2 février 1940, p. 6-7. [↩]
31. “bien des femmes nous écrivent qui, loin de tout grand centre, loin de leur coiffeur habituel, obligées à de strictes économies, voudraient adopter enfin une coiffure simple, facile à refaire chaque matin et après chaque shampoing”, article “Des coiffures vraiment permanentes”, 20 octobre 1939, p. 22-23; [↩]
32. “Un colis ? oui, mais un colis bien fait”, 20 octobre 1939; “Ce qu’il faut envoyer aux soldats à l’entrée de l’hiver”, 27 octobre 1939 ; “Froid au pied”, 3 novembre 1939. [↩]
33. “Je sais réparer mes souliers”, 29 septembre 1939, p. 16-17 [↩]
34. “Rien ne sert de conduire, il faut pouvoir se dépanner”, 27 octobre 1939, p. 4-5. [↩]
35. “Apprenez à peindre”, 20 octobre 1939, p. 22-23.) ou encore les rudiments de l’électricité ((“Ingénieuse électricienne !”, 3 novembre 1939, p. 29. [↩]
36. “En les attendant”, 6 octobre 1939, p. 3. [↩]
37. “Ces femmes partent pour le pays du froid et de l’héroïsme”, 2 mars 1940, p. 2-3. [↩]
38. “Une carrière s’ouvre à vous : conductrice de la Croix-Rouge”, 1 avril 1944, p. 7. [↩]
39. “elles ont accepté de remplir les besognes nécessaires à l’arrière de l’armée. (…)si les Anglaises sont soldates aujourd’hui, en temps de guerre, il ne faut pas oublier qu’elles avaient depuis longtemps, en période de paix, tous les droits civiques des hommes”, article “Au service de sa majesté”, 20 octobre 1939, p. 6-7-8-9. [↩]
40. “Alerte, sang froid”, 15 septembre 1939, p. 22-23 ; “Gare aux engelures et aux maux perfides de l’hiver”, 3 novembre 1939, p. 8-9. [↩]
41. publicité Biogerme, 1er avril 1944 [↩]
42. “Marie-Claire, une rhétorique des savoirs utiles”, 12 mars 2013, L’appareil des apparences, http://culturevisuelle.org/apparences/2013/03/12/savoirs-utiles/ [↩]